わが家のレアメタル

　今はやりのネットブック、ミニノートパソコンはまだ手に入れていませんが、わたしが普段持ち歩いているかばんの中でさえも、いくつものちょっとした電子機器があります。携帯電話をはじめ、iPod、ICレコーダーと、わたしの場合はネットブックの代わりに、シグマリオンⅢというPDAです。

　これだけのものでも、随分、レアメタルが使われているのでしょう。今、世の中ではハイブリッド自動車、液晶テレビ、太陽光発電パネルなどに使われるレアメタルの需要が急速に伸びてきています。しかしその反面、これらを産出してこれまでは輸出する側であった中国などでも、国内でも同様に使用されるようになったために、ここにきて、レアメタルの供給確保や資源問題がクローズアップされてきました。

　テレビ番組などでも特集がありましたが、携帯電話１台から何種類ものレアメタルが使われているとのことです。そして、買い換えなどで使われなくなった携帯電話があまり回収されていないのが現状のようです。メールアドレスなどの個人情報や映像や音楽データなどがまだ残っているので、まだ手放したくないという人が多いようでした。